Elise Charbonneau, Cheffe de la direction, Cirque Éloize
Crédit photo : Sasha Onyshchenko
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Pendant plus de 20 ans, Elise a travaillé en financement privé pour la culture, créant des ponts entre le milieu des affaires et celui des artistes. Elle connaît la valeur des arts vivants pour notre société, et ce qu’il faut pour leur donner les moyens de leurs ambitions. 
  
En prenant la direction du Cirque Éloize, elle succédait au dernier cofondateur de la compagnie, après plus de 30 ans d’histoire. Elle le faisait en connaissance de cause : le milieu du cirque traverse une période difficile et Cirque Éloize n’y échappe pas. Il fallait respecter ce qui avait été bâti, tout en prenant du recul pour identifier les véritables enjeux et prendre les décisions qui s’imposaient pour l’avenir. Sa conviction : « On va y arriver. »  
  
Les défis ont été bien concrets ! Le déluge de 2024 nous a fait perdre notre entrepôt et une partie importante de notre patrimoine de création. Certains spectacles ont dû être reconstruits presque à partir de zéro. Elise a choisi de rebâtir, sans renoncer aux risques calculés, convaincue qu’une grande idée a besoin de bases solides pour voir le jour. 

Elle a aussi relancé la Fondation Éloize, qui soutient les artistes, l’accès des jeunes aux arts du cirque et l’innovation. En 2026, la soirée-bénéfice a amassé un montant record de 605 000 $.  

Elise dirige par l’exemple. Elle reconnaît les forces de chacun·e, fait confiance à son équipe et reste proche des artistes. Rigoureuse, elle pose les questions sans détour et revient aux chiffres quand il le faut. Encore souvent la seule femme autour de la table, elle défend ses convictions et sait rallier les bonnes personnes. 

C’est cette combinaison de lucidité, de courage et d’optimisme qui nous inspire. Elise connaît les défis de la culture. Elle a simplement décidé qu’ils ne l’empêcheraient pas d’avancer. 

- Équipe Cirque Éloize
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Quel conseil donnerais-tu à la relève ?  De s'engager dans ce qu'elle entreprend. Le talent et les compétences sont essentiels, mais je crois que c'est l'engagement qui fait la différence.  
 
Quel est le plus grand risque que tu as pris ? Quitter un poste que j’aimais après 19 ans pour me lancer dans la gestion d’une entreprise qui risquait la faillite. 
 
Qu’est-ce qui t’inspire ? Les gens audacieux qui n’ont pas peur d’aller au bout de leurs rêves.  
 
As-tu eu un·e mentor·e ? Plusieurs, dont Jacques Denis à l’OSM en début de carrière et Jean-Yves Bourgeois du Mouvement Desjardins dans les dernières années. 
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Passionnée des arts de la scène depuis mon jeune âge, j’ai toujours rêvé de produire des spectacles. Après un BAC en communication, un DESS en Gestion des entreprises culturelles, j’ai joint Juste pour Rire aux relations de presse. Je me suis par la suite spécialisée en commandite et en levée de fonds par mes 4 ans à l’OSM et mes 19 ans aux Grands Ballets Canadiens. Depuis 3 ans, je dirige le Cirque Éloize, avec la même conviction : faire vivre les arts de la scène à Montréal et les propulser !