L’agence montréalaise Rablab célèbre cette année son 10e anniversaire. Fondée par Nicolas Rabouille et Jean-Philippe Dauphinais, l’entreprise spécialisée en SEO et Google Ads a traversé une décennie marquée par la croissance, des remises en question importantes et un repositionnement stratégique dans une industrie qui n’a cessé d’évoluer. 

Lorsque les deux entrepreneurs lancent l’agence, l’objectif est simple : bâtir quelque chose à eux. 

« Quand on a parti ça, dans ma tête c’était clair : être mon propre boss, faire plus d’argent et être libre de mon horaire », raconte Nicolas Rabouille. « Ça n’a pas été long que j’ai compris que faire de la business, c’est surtout gérer de l’incertitude en permanence et prendre des décisions quand tu n’as pas toutes les données. » 

L’entreprise est officiellement incorporée le 1er mars 2016. À l’époque, les deux associés travaillent dans un sous-sol à Montréal. Rabouille s’occupe de la production — principalement des sites WordPress et du SEO — tandis que Dauphinais prend en charge les ventes. 

Ce partage des rôles devient rapidement un moteur de croissance pour l’entreprise. 

« J’étais solide techniquement, mais trouver des clients n’était clairement pas mon talent », explique Rabouille. « Jean-Philippe avait un instinct naturel pour la vente. Cette complémentarité a changé le reste de l’histoire. » 



Une croissance rapide dans un marché en pleine expansion 
Au milieu des années 2010, le marketing numérique connaît une forte croissance et les entreprises investissent de plus en plus dans leur visibilité en ligne. 

Rablab se développe rapidement et passe de deux à cinq employés, puis à dix, avant d’atteindre un sommet d’environ 37 personnes. 

De l’extérieur, la trajectoire semble être celle d’une agence en pleine ascension. À l’interne, la réalité est plus nuancée. 

« Pendant les cinq premières années, on faisait moins d’argent que notre employé le mieux payé », raconte Rabouille. « On réinvestissait presque tout dans la business. C’est une réalité que peu d’entrepreneurs racontent. » 

Un moment charnière en 2023 
Après plusieurs années de croissance, l’agence traverse une période difficile en 2023 lorsqu’elle perd son plus important client. 

« On s’est rendu compte que ce client-là générait une grande partie de nos profits », explique Rabouille. « Ça a été un gros wake-up call. » 

La situation entraîne une restructuration importante de l’entreprise, incluant des mises à pied et une remise en question du modèle d’affaires. 

Cette période marque un tournant dans la maturité de l’organisation. 

« On s’est rendu compte qu’on gérait encore beaucoup la business au feeling », explique Rabouille. « On a commencé à mettre en place des systèmes beaucoup plus structurés. » 

L’entreprise adopte alors une gestion plus disciplinée basée notamment sur : 

• des indicateurs de performance détaillés par équipe et par projet 
• des objectifs de rentabilité plus précis 
• des budgets trimestriels 
• des prévisions de croissance et de revenus 
• des rencontres stratégiques structurées 

Ce changement de posture permet à l’agence de clarifier sa direction et de recentrer son offre. 



Retour à l’essentiel : le search 
Au fil des années, Rablab avait progressivement élargi son offre de services. 

Mais après la restructuration, l’entreprise décide de revenir à son expertise principale : le search, soit le SEO et la publicité Google Ads. 

« À un moment donné, on s’est rendu compte qu’on s’était un peu dilués en voulant faire trop de choses », explique Rabouille. « Revenir à notre expertise principale nous a permis d’être beaucoup plus efficaces. » 

Aujourd’hui, l’agence concentre ses activités sur les stratégies de visibilité dans les moteurs de recherche et les plateformes publicitaires de Google. 

Une industrie profondément transformée 
Au cours des dix dernières années, le métier du search a lui aussi profondément évolué. 

Lorsque Rablab commence ses activités, la gestion des campagnes Google Ads nécessite souvent d’ajuster manuellement les enchères pour chaque mot-clé. 

Aujourd’hui, une grande partie de l’exécution est automatisée par les plateformes publicitaires et par l’intelligence artificielle. 

Le rôle des agences s’est déplacé vers des enjeux beaucoup plus stratégiques comme : 

• l’optimisation des budgets publicitaires 
• la structure des campagnes 
• l’utilisation des mots-clés négatifs 
• la qualité des données transmises aux plateformes 
• l’optimisation des flux de produits (product feeds) 

Même évolution du côté du SEO. 

Il y a dix ans, la recherche de mots-clés, la création de plans de contenu et les analyses SEO exigeaient un travail manuel considérable. 

Aujourd’hui, de nombreux outils permettent d’accélérer ces processus, ce qui déplace la valeur vers la stratégie, l’analyse et l’interprétation des données. 

L’arrivée des moteurs de recherche alimentés par l’IA 
Une nouvelle transformation s’ajoute maintenant avec l’émergence des moteurs de recherche alimentés par l’intelligence artificielle. 

Des plateformes comme ChatGPT, Gemini, Claude ou Perplexity introduisent une nouvelle forme de visibilité pour les entreprises. De plus en plus d’utilisateurs posent directement leurs questions à ces outils plutôt que de naviguer dans une liste traditionnelle de résultats de recherche.

« On voit apparaître une nouvelle couche dans le search : la visibilité dans les réponses générées par l’IA », explique Rabouille. « Les entreprises commencent à réaliser que si elles ne sont pas citées ou utilisées comme source par ces moteurs, elles peuvent disparaître de certaines recherches. » 

Dans ce contexte, Rablab a développé une offre de services spécifique pour aider les entreprises à améliorer leur présence dans ces nouveaux environnements. 

L’agence réalise notamment des audits de visibilité dans les moteurs alimentés par l’IA afin d’évaluer si une entreprise, sa marque ou son contenu apparaissent dans les réponses générées par ces plateformes. 

À partir de ces analyses, l’équipe déploie différentes tactiques visant à améliorer la présence des organisations dans ces environnements : optimisation de contenu, structuration de l’information, amélioration des signaux de crédibilité et autres ajustements techniques permettant d’augmenter les probabilités qu’une entreprise soit utilisée comme source dans les réponses générées par ces systèmes. 

« Le SEO influence maintenant aussi la façon dont les modèles d’IA comprennent et utilisent l’information disponible sur le web », explique Rabouille. « C’est une nouvelle réalité à laquelle les entreprises doivent commencer à se préparer. » 

La RabAcademie : un nouvel écosystème pour le search 
Dans cette optique, Rablab travaille également au développement de la RabAcademie, un projet visant à créer un écosystème d’apprentissage et d’outils autour du search. 

L’initiative vise notamment à offrir : 

• des formations vidéo spécialisées 
• des outils pour la recherche de mots-clés 
• des systèmes pour créer des plans de migration SEO 
• des outils de keyword mapping 
• des plans de contenu 
• de la rédaction assistée par intelligence artificielle 

La plateforme inclura également une communauté et du support offert par l’équipe de Rablab. 

L’objectif est de permettre à certaines entreprises d’internaliser une partie de leur stratégie SEO tout en ayant accès à des outils et à une expertise spécialisée. 

Construire une entreprise durable 
Dix ans après sa création, Rablab se décrit aujourd’hui comme une organisation plus disciplinée, plus rentable et beaucoup plus claire sur le type de clients qu’elle souhaite accompagner. 

L’entreprise affirme également avoir une vision de croissance plus structurée pour les prochaines années. 

« On ne veut plus simplement croître pour croître », conclut Rabouille. « On veut construire une entreprise en santé qui va durer dans le temps. »