C’est autour d’un café virtuel que je me suis entretenue avec Sébastien Pelland, fondateur de l’agence Kumpanni. À peine le temps de lui demander comment il va qu’il s’empresse de répondre : « Je vais très bien… et tu peux me tutoyer si tu veux ! » Malgré l’écran, sa chaleur humaine transparaît aussitôt. Sébastien fait partie de ces personnes qui demandent « Comment ça va ? » non pas par politesse, mais parce que la réponse les intéresse réellement. J’ai l’impression de retrouver un ami de longue date… et pourtant, on ne se connaît pas. Une faculté précieuse en événementiel : savoir créer rapidement un lien de confiance. Une signature humaine que Sébastien a inscrite dans l’ADN de Kumpanni.

Crédit photo : Donald Robitaille 

Des débuts inattendus
L’agence souffle déjà ses cinq bougies. Et pourtant, son fondateur n’a jamais planifié de devenir entrepreneur. Avant l’événementiel, Sébastien a travaillé plus de 20 ans dans le cinéma comme assistant-réalisateur.

Son ancienne vie lui sert encore chaque jour. Pour lui, le parallèle entre cinéma et événementiel est frappant  : un fil rouge pour passer d’un point A à un point B, la force du travail d’équipe et la reconnaissance du rôle de chacun. Sur les plateaux, il avait déjà cette habitude de remercier les techniciens. « Ils me disaient : “Pourquoi tu me remercies ? J’ai juste fait mon job !” Et moi je leur répondais : “Oui, mais tu avais une bonne attitude, tu étais aidant, tu étais présent !” » Une attention qu’il applique aujourd’hui avec la même constance auprès de son équipe.

C’est en pleine pandémie que l’idée prend forme, presque par accident. Des amis lui lancent des SOS : besoin d’aide pour adapter et gérer des événements bouleversés par le contexte sanitaire. « Je ne me suis jamais vu comme un entrepreneur », confie-t-il.

Un nom qui raconte une histoire
Au moment de trouver un nom, Sébastien rassemble des ami·es créatifs, mais ce sont davantage des mots clés qui émergent : authenticité, collaboration, partenariat. Une petite recherche Google Translate le mène au mot finnois Kumppani, qui signifie « partenaire ». Il retire un “p” y ajoute un “n” pour l’esthétique… et Kumpanni voit le jour!

Derrière ce nom se cache une philosophie : on ne fait rien seul·e, et chaque projet est une aventure humaine reposant sur la confiance et la collaboration.

Une identité qui s’affirme
« Si Kumpanni était une personne, dans quelle phase de sa vie serait-elle ? » lui ai-je demandé. Sans hésiter, Sébastien répond : une adolescente prête à affirmer haut et fort son identité. « Nous sommes adolescents, nous allons continuer de grandir, mais nous ne perdrons jamais notre côté rebelle. C’est ce qui fait la magie de Kumpanni. »

Pour souligner ses cinq ans, l’agence a aussi posé une question à ses client·es : pourquoi nous choisissez-vous ? Les réponses sont limpides : échanges humains, fluidité, chaleur et authenticité. « Ce qui nous distingue vraiment, souligne Sébastien, c’est notre modèle d’affaires unique. Nous travaillons avec des experts à la pige qui ont plusieurs années d’expérience et qui choisissent eux-mêmes leurs mandats. Cette flexibilité est un avantage considérable pour nos clients et renforce notre identité. »

Curieuse, attentionnée et colorée, l’agence jongle avec aisance entre la vision du faucon (voir le portrait global) et celle de la souris (soigner les détails). Son nouveau branding et son site web tout frais marquent une étape : celle d’une organisation qui s’assume pleinement et affiche fièrement ses couleurs.

Sébastien et Kumpanni : une relation à cultiver
Le rebranding a été un moment clé. Il a permis à Sébastien de s’éloigner du piège classique des entrepreneur·es : se confondre avec leur entreprise. Il a revu les tâches de chacun pour éviter le micromanagement et garder une relation saine avec son « enfant » Kumpanni. « Je me suis posé cette question : si je me fais frapper demain matin, qui reprend les dossiers ? » dit-il sans détour.

Ce chantier a mis en lumière l’importance de la différenciation entre Sébastien, le fondateur, et Kumpanni, l’agence.

Découvertes et philosophie
On lui reprochait parfois d’être « pas assez corporate » : « On me trouvait pas assez distant, pas assez froid ! Mais ça fait partie de mon ADN », raconte-t-il.

Sa vision est limpide : « Quand on me demande ce que je fais, je préfère répondre qui je suis. Si tu as le goût de rentrer en relation avec moi, c’est ça que tu veux savoir. »

Se découvrir entrepreneur tardivement fut pour lui un apprentissage majeur. « Avec le recul, j’aurais pu commencer Kumpanni il y a 30 ans. Mais je suis convaincu d’être exactement là où je dois être. »

La culture d’entreprise qu’il a bâtie en témoigne : service à la clientèle, partenariat, transparence et entraide. « Les gens qui travaillent à l’agence sont exactement là-dedans ! »

La route vers demain
Pour l’avenir, Sébastien souhaite que Kumpanni grandisse sans se dénaturer. La priorité ? Miser sur la qualité plutôt que la quantité et attirer des client·es qui vibrent à la même fréquence. Audacieuse et attachante, Kumpanni n’a pas peur d’afficher son ambition et ses couleurs.

Conclusion : grandir en chaleur et en couleurs
Aujourd’hui, Kumpanni est cette adolescente qu’on observe grandir avec fierté et curiosité. Derrière l’agence, une équipe passionnée et un fondateur convaincu que l’essentiel n’est pas seulement de créer des événements, mais de tisser des liens.

Et s’il avait un conseil à donner aux jeunes entrepreneur·es ? Rester soi-même, sans se comparer. Une philosophie qu’il vit au quotidien, et qu’il transmet à travers chaque projet et chaque rencontre.

Crédit photo : Donald Robitaille